朱颜满脸倔强：“太后，儿臣不知错从何来！”
皇太后一时气极，怒道：“你……你这孩子真是愈发没规矩了！”
太皇太后并未动怒，平缓的声音里也叫人听不出一丝情绪：“行了，小丫头心直口快的，你跟她较什么劲儿？也是难为她一片真性情了。”
朱颜俯首磕头：“请太皇太后还慧嫔一个清白，还后宫一片干净之地。”
太皇太后沉声道：“慧嫔清不清白哀家已不想知道，至于后宫，你是永远也别想它干干净净的了。身为皇后，要懂得权衡轻重，知进退，莫要拧死了一根绳子。哀家倦了，你既已请过安，便跪安罢。”
朱颜抬头，仍跪着不动，“太皇太后是在教诲孙媳黑白颠倒，是非不分，弃真相公道于不管不顾吗？早前常答应惨死的真相已经沉入水底，您说恐殃及慧妃腹中之子，为了皇嗣而放弃了对生命的尊重，我听您。后来颜贵人之死，鬼火一案昭妃一一将矛头指向慧妃，慧妃何其冤枉！然而太皇太后您依然只在乎她腹中之子，任凭昭妃栽赃陷害，不管慧妃死活，只待她腹中之子瓜熟蒂落而保子去母！现如今事情落到了昭妃头上，您的态度却是截然不同，那县官苏令的片面供词如何令人信服？他为何心中有鬼杀茶农灭口？那茶农是否当真为普通茶农？这千丝万缕，难道还不能作为继续追查此案的缘由么？”
太皇太后转着佛珠的手忽然停住，炯亮的双眼透出一丝凌厉光芒：“既然你非得拎清了说，那么哀家便陪你说道说道罢。常答应之死你为何答应不做深究？除却哀家的懿旨你不得不从之外，你莫非没有旁的心思？眼见深究于慧嫔无益，你为了救她一命才随了哀家之意，是也不是？”
朱颜避开太皇太后犀利的眼神，低低应了声“是”。
太皇太后接着道：“你是后宫之主，后宫之事本不该一而再再而三拿来烦扰我这把老骨头。哀家给了你时间让你彻查嫔妃之死，鬼火一案，你查到最后还是查到了慧嫔头上，如若真如你所说，慧嫔冤死，那是你无能，查不出真正的幕后之人，才致慧嫔落得个一尸两命的凄凉下场！是也不是？”
朱颜双手紧握成拳，眼中隐有泪花闪现：“是！”
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