杜郁对乳母十分感念，当初他与妹妹失去了母亲，若不是有乳母带着，自己和妹妹还不知要如何生活。故而，杜郁接了信后，也不犹疑，即刻便起身去了虞城。可当他到了虞城，去了乳母的住处，却空无一人。
一番搜寻之后，杜郁在院子里发现一具男性尸体，经过辨认，死者是乳母的夫君。除此之外，杜郁在凌乱的房内发现了一些名贵药物，以及被烧毁的信件，信中内容已不可辨。而最引杜郁注意的是房间中的一口大缸，缸内已经没有东西，可身为药道世家灵宝宗二公子的杜郁立刻发现了缸中的异样，里面曾装着剧毒之物，是养蛊之人所用。
夫君死了，女儿中了邪，乳母则失踪，甚至此前他们还曾养蛊。顺着养蛊这条线索，杜郁查到在当地有不少家中殷实的人家皆有养蛊行为。这些养蛊人家缘何养蛊，却是家中有女之故。
城中一位富绅之女新婚之夜却无故失踪，至今杳无音信，后不久便有一道士告知即将嫁女人家，只要养蛊，便可保家中女儿顺利出嫁，并将养蛊之法，所需材料等一应写入单子，那些人家听了，尽按照其要求开始养蛊。养蛊要求极高，所食需极好的药材，更需要大量的活体毒虫喂养，以增其毒性，更重要的是，养蛊定要心诚。
然而，不出所料，城中相继又有女子新婚之夜失踪。后来人再去找那道士，却是再也寻不到他。
杜郁原想着，那道士恐是为敛财而教唆人养蛊，以售卖高价药材，事情却并如此简单。
因为不久后，那些已竟成熟的蛊虫一夜之间尽皆消失，毫无踪迹。
“可是近来又有人死于蛊毒，你便是顺着这线索找到了这儿？”
杜郁点头。
他又接着说道：“五日前，我得到消息，那个道士出现了玄天府。今日早些时候我刚到时，看到一少年死在雪地，也是蛊毒。”
苏彻看了看一旁的杨集叹了口气道：“那少年便是杨集弟弟，所以我才会同他去查杨兆死因，想不到，却遇见了你。”
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