“去他娘的，再不来音讯问候一声儿，我还就嫁人去了。你不要，还有人跟在屁股后面就手等着呢。”
她一边绣花织锦，一边心思不定地乱想。那时西羌地方的针织，白丝线走平针。她思想一跑猫，坏了，倒钩了一针。她心不在焉，又钩倒了一针。直到针尖扎破了手指，染红了白丝线……
自那之后，边放羊边绣花的白线女就成了红线女。凡下聘，聘礼中没有红丝线都白搭。生个女孩儿没名字，咋办？到路上去捡一个吧，走到半道上，听见货郎在那里呼喊：“红丝线咧喂――”，捡到了，就叫红线女吧。
世风也转了。她娘跟在红线女身后喊：“你一个女孩子家家的，掌握点分寸！这么野，咋跟一个放羊女儿一样，蛮的，三天不打，上房揭瓦。拧嘴。”
那咋办？手都被暗处摸过几回了，羞人答答的，见了面还不让说话……
“绣花啊。”她头发像背了一背篓柴的娘跟在屁股后面上赶着踢了一脚，说：“用心绣。人家聪明女儿都能用丝线绣出文来。”
她不敢催逼太甚――那男子倒底怎么样呢？也没个话来。我这女儿像这山里的驴一样，性子倔。逼急了，又一哭二闹三上吊……得把苦杏仁收拾紧一点，那东西万一吃上就没救了……好苦命啊！
良人还是那个良人，还在山谷旷野里光着屁股放羊。忽然有一日，他接到了红线女托人送来的一方手绢……“好是挺好的，”他光腚坐在石头上傻笑，“只是他娘的，我又不认识她，只见过两三面，也没咋，就摸了两三下手……该不会是……？”
良人傻了。他一路赤脚狂奔着到河边去洗腚……凉水一激，人醒了。这不明摆着吗？红线女催着问事儿了――开口，回问。
手绢儿用来开口，但回什么问？平绣的手绢儿上倒钩了十八针――回纹，回文，回问……怎么还不回话？我都倒追着问了十八遍了……
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