于是不免有人说他活该,先前恃宠生娇闹得太过,活该落得这样的下场。亦有人觉得可怜,道若是寻常人家的孩子,总归有个改过自新的机会,唯独天家的孩子,荣辱兴衰都在一夜之间。

        舒和宫也因为他的失意日复一日地冷清下来,先前那些被皇帝召进宫为十八皇子伴读的孩子们,现下明面上虽仍是他的伴读,却都多少得了家里的叮嘱,平日不再热切地与他走动了。

        楚源伤病痊愈后便也从舒和宫搬了出去,搬去与苏家三位小公子同住。但因着苏芝先前发现的端倪,他不免对十八皇子多留了几分意。

        这份留意,一时倒也没让他瞧出什么别的,只是越看越觉得十八皇子前后的反差确是大得异样。若是皇帝这个当父亲的见了,怕是都要愣上一愣。

        只可惜,皇帝现下已不太再见他了。

        不多时冬意袭来,十三皇子在除夕宫宴上一篇赋做得极佳,引得满堂喝彩。皇帝也颇为赞许,宫中的风声扭转得愈发分明。

        年初一,苏芝起了个大早,跟府里的一大群孩子一起跑去放鞭炮了。小孩子们没有不喜欢这个的,上辈子她直到进宫的前一年,都还在壮着胆子在新年时自己上手点过鞭炮。入了宫就再也不曾接触过,年年除夕烟花遍天,她也都只能一派端庄地立在那里看着。

        现下又能自己疯了,苏芝玩了一个白天还不够,晚上用完晚膳又想出去放烟花。徐氏怕她冻着,笑说:“不许去了,大年初一晚上还不陪爹娘待着?咱在院子里放烟花就是了。”

        苏芝想想,也好,乖巧答应。于是暖玉阁的院子里就这样热闹起来,几簇烟花窜上天,明越便也被引了过来,跟苏芝轮流点烟花,仰头尖叫着看一颗颗烟花在天边炸开,大声嚎叫着喊“新年好”。

        楚源与苏叔川同坐在几尺外的廊下,安安静静地也看着。最初,他还有心看一看烟花升起的光辉,不知不觉目光就转了下来,落在底下既胆怯又要壮着胆子去点引线的小姑娘面上。

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