时势为英雄的出现提供了舞台，为那些封狼居胥、青史留名的英雄们提供了机会。
而英雄也在不停地创造着历史，改变着历史。有些英雄人物会对整个文明的进程产生长达上千年上万年的深刻影响。
在英雄中，有一种特殊的存在，他们用自己的聪明才智与创造力，发明关键的工具、发现重要的现象、总结出来伟大的原理定理，将整个文明向上托举了一步又一步、一级又一级。
比如第一个发明钻木取火的人，第一个发明轮子的人，第一个发现电的人，第一个发明了蒸汽机的人，第一个制造了电子管的人。
不可否认的是，这样的人出现，是由于历史的进程已经到达了那一步。社会给了他们足够的成长环境，在他们学习的过程中给与了他们前置的知识。
但是在另一方面，在同一时期，同一时代，接受到相同教育的人不可胜数。绝大部分的人都无法在一生中脱离社会给他编织出来的思想樊笼，在一片新的未知领域做出开拓。
很多人可能会觉得。就历史长河而言，错过了一个人、错过了他的发明创造，就像是一朵应当跃出的水花没有溅起，对社会对文明的影响是无足轻重的，因为早晚会有另一个人将它发明出来。
但是白夜明却觉得没有这么简单。他认可这样的观点，诚然最后所有可以被发明的东西都会迟早被发明出来，就像是复杂的数字都迟早会出现在π里。
但是问题的重点是时间，距离下一次发明的契机，这可能会过去很久很久。一个人的出现，有机会让文明进步20年，而一百个人、一千个人的出现，会让文明加速再加速。何况这种促进可能数十倍数百倍于二十年。
比如说，轮子是一种非常普通的存在，但是轮子的发明却并不是一件普通的东西。整个西方文明始终在考究轮子究竟是从何而来，有些学者认为最早的出处是古巴比伦王国。
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