第二日，沈络从睡梦中醒来，窗户外头已是天光大亮，这驿馆之内已经有人收拾好东西出发，有的人依然横七竖八躺着睡大觉，扯鼾声、磨牙声、梦话声此起彼伏，听得他一阵难受。沈络赶忙收拾好行李，出了这通铺房间。
沈络自苏醒过来之后，一直四肢无力，走一会儿便要歇一会儿，可驿站的车马实在是昂贵，不如出了城，在城郊租下一辆便宜马车，好在锦州城南门离这里并不算远。
三里不到的路程，沈络生生走了近一个时辰，见到城门之时，他已是汗流浃背，随手在附近小贩处买了几个肉包，沽了一壶清水，便继续往城门走去，城外一里就是私驿所在了。
待沈络走到城门近前，才发现此处关卡林立，戒备森严，每一个进出之人都会被仔细搜索盘问，此间景象看得沈络呆住了，心中暗道：果然是四战之地，城防当真严厉。
这时，在沈络前方的一人开口说道：“以往都不像是今天这样，难道是又要打仗了？”另一人说道：“或许这锦州城已经再也没有仗打了。”沈络有些疑惑，便对那人说道：“先生，这锦州城是大明关外最后一座要塞，必然是清军入关的第一战，为何会说不会再打仗？”
这话一出，只见那人转过身来说道：“看来沈先生是不清楚这关外局势啊，若是想知道些消息，那还请沈先生随小人一同去个地方。”
听闻这话，沈络心中猛然一惊，眼前这人竟知道自己的身份，看上去是有备而来，不知是否来者不善。
看着沈络突然间戒备的神色，那人笑了起来，说道：“沈先生不必害怕，只是先生在应天府的一位故人托小人来接沈先生过去一叙罢了。”
听见应天府三个字，沈络再一次疑惑，这位故人到底是什么来头，竟要这样悄悄地和自己见面，沈络脑子里闪过了一些脸面，可思来想去都不像是会这样做的人，只是此时不知道暗地里会不会有其他人在埋伏，不管是故人相见还是龙潭虎穴，只怕是都要去见上一见。
沈络跟随着那人在大街小巷之中拐弯抹角，累得他直喘粗气，就当沈络快要坚持不住之时，那人终于在一处破落小院的角门旁停下身来。只听那人说道：“沈先生，故人就在里头，请进罢。”
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