阿方索派出船去，第一批就运了5千黑奴去北美。在斯特林的殖民军的看管下，5000黑奴由大明工匠指挥，在伯明翰，修建了第一座高炉，并按照阿方索的图纸，搞出了炼焦炉和一座简易的平炉。此外，还有几座石灰窑。
毕竟，高炉炼铁，除了要装入铁矿石和焦炭，还是要装入生石灰的。石灰石要在窑里煅烧后，才能变成生石灰。直接用石灰石也可以，但效果要弱一些，纯度也成问题。
实际上，此时大明工匠早就学会了使用高炉炼铁，并使用焦炭还原铁矿石。只是，他们不懂用石灰去除铁水中硫和磷，所以，大明生铁的质量非常差。
因为，大明的煤炭中，含有大量的硫和磷，硫和磷会导致生铁易碎易脆。一般情况下还好，这要是用在制造枪炮上，就很容易炸膛，伤及士兵。
所以，偌大的明帝国，因为钢铁质量问题，竟然要从欧洲进口红夷大炮……
作为一名穿越者，阿方索自然会初级的钢铁知识耳熟能详。电炉转炉太高大上，阿方索不懂。但简易的蓄热室型平炉，他还是知道原理的。所以他画下图纸，标注上汉字，让大明工匠们建造。
制造平炉其实不算难，高炉和炼焦炉也没啥。让伯明翰的大明铁匠最挠头的，其实是管道的布设。
根据阿方索的要求，高炉顶部必须要有管道，把高炉煤气，通向平炉，在平炉的蓄热室内进行燃烧。而且，管道还要有过滤烟尘的功能。
同时，炼焦炉产生的炼焦煤气，也要通向平炉的蓄热室……
工匠们先使用了竹管，就是把竹子内壁掏空，然后布设为管道，通煤气。可惜的是，竹子太不耐高温了。高炉里释放出的煤气温度多高啊？竹管很容易烧毁。
无奈之下，工匠们又改用陶管。陶管倒是耐高温，但也有弊端。那就是，伯明翰是湿润地区，会下雨。一次下雨，雨水浇在高温的陶管上，让陶管经受了巨大的温度差，结果陶管在热胀冷缩下，竟然碎裂了……
幸好，阿方索特别强调过煤气有毒，大家避开了煤气，否则非得有人中毒身亡不可。
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