他首先联合自己的亲弟弟梁王刘武，与刘武同车出入，还说自己死后要把帝位传给刘武。刘武虽说也不太相信，但心中难免高兴。
汉帝刘启看到刘武已经倾向自己，于是采纳晁错的建议，开始“削藩”，逼迫吴楚等国造反。
吴王刘濞就是纨绔子弟一个，根本看不出汉帝刘启的计谋，结果他们真的造反了。梁王刘武派出数万军队，在韩安国和张羽的带领下，拼死防守，吴楚七国久攻不下。
等到吴楚七粮耗尽，内部矛盾显现，周亚夫统帅的朝廷军才发起进攻，三个月平定了就七国之乱。被梁军所杀的叛军和被朝廷军所杀的叛军人数大体相当，梁王刘武在平定七国之乱的过程中立下大功。
居功自傲的刘武压根不知道，在吴楚之乱中，刘启原打算借叛军之手除掉他，这才吩咐周亚夫按兵不动。
然而，这一切根本瞒不过洞悉世事的窦太后，深深的无力感和对兄弟相残的恐慌，导致她下了一招臭棋，试图将梁王推上储君之位，以便刘启不好再对幼弟下手，然而不但失败告终，反而愈发坚定了刘启除之而后快的杀心。
可怜天下父母心，以往权势滔天的窦太后，此时却是个可怜的母亲，试图抓住任何一根救命稻草，挽救幼子的性命。
于是便有了今日的家宴，她之所以没有邀请汉帝刘启，也正是希望太子刘彻和梁王刘武这叔侄二人，能单独坐下来，化解宿怨，以便让刘启放下弑弟的心思。
酒过三巡，窦太后见叔侄二人言谈甚欢，随即起身离席，微笑道“哀家有些累了，先去歇息片刻。你们可不许走，过会哀家还要和你们好好唠唠。”
太后招了招手，宫人们尽皆随她朝后殿去了，空旷的侧殿中仅余刘武与刘彻叔侄二人。两人默然不语，各自品尝着桌案上的美酒佳肴，似乎都忘记了对方的存在。
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