后世英国在一次工业革命后的数十年间，修筑了数千公里铁路，就已彻底贯通国各大工业区了，放在大汉，别说搞“八纵八横”铁路网，就是“一纵一横”，照英国十八世纪的工业实力和劳动力规模，够他们修一百年的。
隋朝开凿大运河，前后征了数百万民工，花了近愈六年光景。
刘彻自不会学隋炀帝滥用民力，大农府调拨十万奴隶，皇室实业应能筹措十万，再将部分河段招标外包给诸多世家和商贾，估摸他们怎么也能凑出三十万。
五十万精壮奴隶，不分昼夜的玩命干活，就是数累死，也不过就是百万金的赀财损失，加上要给皇室实业等商团的赚头，朝廷出个两百余万金就差不多了，饶是要对购置水泥进行部分贴补，所有开销加重也应不会超过三百万金。
相较之下，真真比修筑千余里的京南铁路要省钱得多。
五年！
皇帝刘彻当殿召谕群臣，命各府署力协助大农府行事，五年为限，三千五百里运河必须线贯通。
奴隶不足？
“除却塞北乌桓、西域诸国和大夏等藩属的属民，余下的化外之地和化外蛮夷，譬如哀劳……皆不受我汉廷庇护！”
有些话，皇帝陛下虽没明着说出口，群臣却早已了然于心。
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