周承礼收扇入袖，拉过小姑娘：“这是吾妹小九，吵着闹着央求我来见姜小侯爷。”
小九约莫十三四岁，五官与周承礼有三分像，眉眼灵秀精致，一身水蓝荷纹的衣裳，像朵刚出水的小荷花，此刻正扭着脸不说话，不甚情愿站在这里的样子。
姜荣揉了揉额角，开始无端头大：“小九？这…令妹看着年龄尚小，你将她带来做什么？”一推桌上的小碟子，哄小孩子似的道，“来，吃点桃花酥？”
小九摇摇头，抓住衣衫下摆不说话。
见她一脸怕生，姜荣只得勉强露出微笑：“是桃花酥不好吃吗，那……”
周承礼见势不妙，立即拉着姜荣到屋外小声道：“我家小九才来京不久，丝竹坊最近事多繁杂，我不好总看顾她，反正你这边除了收收消息盯着霍家也没什么大事，你就行行好把她留下来吧，你也是该见识见识人间险恶的。”
虽然不知周承礼最后一句话什么意思，看在合作许久的份上，姜荣勉强答应了。
周承礼又拉过小九站在院子里，看姜荣的视线没在他俩身上，用扇掩面小声道：“妹啊，这是哥给你的大好机会呐，两条腿的侯爷好找，像姜公子这般风举的可打着灯笼都寻摸不到！”
“……”小九用她的杏仁圆眼诧异地望着周承礼，终于小声开口，“哥哥，我……”
姜荣拧眉：“你俩说完了吗？”
“说完了说完了，我家小九说她愿意留下来，正好今日我给九霄环新佩挑的弦儿来了，明日我来接小九！”周承礼撂下这句话，飞也似地拔腿就走。
只留下姜荣和小九，两人面面相觑。
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