宫崎骏的“母树情结”来源于对“照叶树林文化”的崇拜。
宫崎骏是一个和平主义者，对于父辈在二战中犯下的战争罪行一直深恶痛绝，甚至由此十分痛恨自己日本人的身份，视之为耻辱。后来宫崎骏读到中尾佐助著作的《栽培植物和农耕的起源》一书，这才将宫崎骏从“不想当日本人”的怨念中解放出来。
中尾佐助在书中提出“照叶树林文化论”的概念。生活在照叶树林带的人们，与自然共存，拥有跨地域、跨语言的共通文化，如饮食、信仰、漆器制作等，这就是所谓的“照叶树林文化”。
“照叶树林文化论”帮助宫崎骏摆脱了“国家和民族的桎梏”。从此，照叶树林文化这个概念也深深埋进宫崎骏的动画创作之中。
《风之谷》中，顽强挺立在“腐海”中央的巨大楠树。《天空之城》中，支撑着拉普达生态系统的中心榕树。《龙猫》中，由巨大照叶树形成的“树塚”。这些设想，都是来源于照叶树林文化中“镇守森林”的崇拜习俗。
“高畑君，你觉得这部作品怎么样？”
宫崎骏给自己冲了一杯咖啡，喝了几口提神，在高畑勋身旁坐下问道。
“黑漆漆的矿井，高架铁轨上的旧式火车，螺旋桨飞船，泥塑机器人、高大倾倒的石柱、苔藓覆盖的回廊、巍峨古老的城堡。呵呵，还真是宫崎君一贯的风格啊。
宫崎君，每次看你的画稿，我都有一种穿越时空的错觉，这种感觉真是很不错哦。”
高畑勋翻阅着手中画稿，看得很仔细，脸上笑容灿烂，啧啧称赞道。
“别说这些没有用的废话。高畑君，你觉得大家会喜欢这样的动画吗？”
宫崎骏皱皱眉头继续催问道，对于高畑勋的恭维赞美并不领情。
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