八月底，京城一年中最热的时候已经过去了。圆明园依山傍水，更是比外头多了一层凉意。琼芸的身体天生就畏寒，事发突然，她只穿着一身丝绢制成的旗袍就过来了，里外数尽也不过三层衣裳。凌晨的湿气和寒意无声地沁入琼芸的肌肤，渗入她的骨髓。琼芸觉得自己应该加件厚衣裳，目光扫过整个里间，没有第二个人在这里。没办法，琼芸只能忍着，忍着冰凉微微带些寒意的长夜走到尽头。
朦胧的天光透过窗棱纸照进来，屋外头有了动静。先是门被打开的吱呀声，然后是整齐且轻微的脚步声，秋娥姑姑绕过屏风看到太后安稳地睡在床上，身上的被子盖得严严实实，笑容中带着满意：“皇后娘娘，昨晚辛苦您了。您且去洗漱一下，奴婢来伺候太后早起吧。”
琼芸的反应有些迟钝，她点了点头，与一众宫女擦肩而过，被一个嬷嬷引到了偏殿。
偏殿里准备着盐、牙刷、干净的毛巾和洗脸水，甚至旁边还放着一桶洗澡水。嬷嬷已经走了，偏殿里只剩下两个年纪很小的宫女等候吩咐。
琼芸双手浸入铜盆中准备捞一点水漱口。她手指往水里探了半截便抽了回来。
这水是凉的。
琼芸混沌的脑子终于清醒了些。她想了想，走到盛着洗澡水的木桶旁边，也伸手去探。
这水也是凉的。
琼芸伫立半晌，终于明白太后的目的了。
太后要活生生将她熬病——这是阳谋。
琼芸的身体不好，是人尽皆知的事情。早年间在贝勒府，太后还曾派过太医为她调理身体。那个时候琼芸虽然对太后有防备，但从不认为太后会借太医的手伤害她。这太明显了，贝勒府又是琼芸的主场，一旦出了事，查一查就知道谁是主谋。那个时候皇上不受重视，很难从太医院请到医术高明的太医为琼芸诊治。琼芸一直都是用的民间大夫。太后派了太医过来，琼芸权衡利弊之后，就放心让他帮忙调理身体了。
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