程彭年的话里带着些许忧意，面上更是流lu出一丝忧sè，原因非常简单，现在国内尤其是城市之中自家用煤颇多，尤其是在两年前，连云蜂窝煤炉发明之后，更是如此，连云蜂窝煤炉原本只是**为公司员工提供的福利之一，毕竟不是每一路站都能供应煤气，所以公司便选择了煤炉。
一开始连云的煤炉同其它各地的煤炉没有任何区别，都是烧块煤或是烧煤泥球，而机制煤球又因尺寸较大，不适于普通居民的小火炉使用。且无论是使用块煤或是煤泥球使用都极为繁锁，在获得这一消息后，董事长便绘制了“蜂蜜煤”的图样，同时还设计了“煤球筒模”，那筒模子很简单，在一块铁板上焊1根铁棍，外套铁管，形成煤筒，在原本几乎无用的煤粉中加上黄土和适量的水调和成湿煤，装满煤筒，像打气将一将煤球挤出原地晒干即可。
随后公司便制造数万上煤球炉开始在陇海沿线居民中推广使用蜂窝煤，而公司的技术人员又并设计出生产蜂窝煤的初步样机，现时开始组织人员进行试验，改进炉具，加以推广。一开始由于烧用蜂窝煤采用的是在煤周围围炉灰的方法，既麻烦又不卫生，且不利于热能充分发挥，而随后公司的技术人员研制出“两用炉搪泥沟烧煤法”和蜂窝煤专用炉瓦，解决了围炉灰的问题，为蜂窝煤使用的普及创造了条件，使之得以大面积的推广。同时，又研制出单冲头冲压式蜂窝煤机，实现了煤球的机械化生产。…,
而刘鸿生在销售两淮煤时，发现蜂窝煤球炉，那种节能、热量高、成本低的煤炉之后，立即意识到其中贮藏的商机。在上海华界、租界之中的家庭大都使用煤炉，不过他们使用的那种旧式煤炉，而出于省钱的目的，煤炉使用的都不是价格较高的小块煤，而是“小煤球”，在闸北有很多平民都以摇煤为生。他们或受雇于煤铺，或沿街为住户加工。其所用工具为：铁锨、五齿耙、大圆筛、ā盆等物。而制煤球方法是：将过筛后细煤末加上黄土，用水和匀平铺在地面，用铁锨切成ji蛋大小的方块状，然后撒上细煤面放入筛内，筛底垫上ā盆，用双手幌动筛子和ā盆，将筛内的方块煤转动摇成球状，倒在地上晒干，即可。还有一种调筛吊筛方法，用三根木棍支成架子，再用麻绳将筛子吊在下面用手摇，最后制成杏大小的园型小煤球，老式煤球炉每天需要至少十斤小煤球，而蜂窝煤炉一天仅需三块蜂窝煤，而一块煤球重两斤半，再加上蜂窝煤加泥比例高，一次点火后，不需要灭火、引火的繁锁。
与生铁制成老式煤炉不同，蜂窝煤炉却是用马口铁或旧油桶铁皮制成，成本极为低廉，意识到其中商机的刘鸿生，立即ā费十数万元，引进数十部制球机，在上海、苏州、唐家闸、南京、杭州等地设立多个煤球厂，以“送煤炉”的方式在各地推广煤球炉。
不过是短短半年时间，刘鸿生便将煤球厂开遍了中国南北各大城市，即便是北京、天津亦有刘记煤球厂，使用劣质煤灰制成的蜂窝煤球，早已被推广开来，可以说，现在鸿生公司最大的进项就是煤球厂，其利润甚至超过代销块煤，毕竟代销块煤的利润是**公司占大头。
现在一听有这么大的缺口程彭年所担心的却是，一但工业用煤紧张，到那时公司会不会限制对民间售煤，毕竟以公司的经营习惯来看，他们更倾向于工业。
“煤球生意……”
作为煤球生意的推广者，刘鸿生岂会不知道这煤球生意的利润，单是一个上海，每月就可以为他带来上万元的利润，更何况这生意还涉及大江南北，虽说从年初起，在各地都有了竞争，可刘鸿生却不担心，因为刘记煤球是“老字号”，量足质忧绝不欺人，这每月，各地的煤球厂赢利可达数十万元，这利润可是比黑金还足的黑金，可……
“嗯，影响应该不大吧……”
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